세계 랭킹 1위 아리나 사발렌카가 목요일 테니스 관계자들을 비판하며 "미친" 테니스 시즌이라고 묘사하며 선수들의 복지보다 자신들의 이익을 우선시한다고 비난했습니다. 사발렌카는 WTA 투어로부터 제재를 받을 가능성에도 불구하고 건강을 보호하기 위해 올해 일부 대회에 불참할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

이 벨라루스 선수의 발언은 까다로운 WTA 투어 일정에 대한 최고 선수들의 우려가 커지고 있음을 강조합니다. WTA 규정에 따라 상위 선수들은 4개의 그랜드 슬램 토너먼트, 10개의 WTA 1000 이벤트, 6개의 WTA 500 이벤트에 모두 참가해야 합니다. 이러한 요구 사항을 충족하지 못하면 랭킹 포인트 감점부터 벌금까지 다양한 처벌을 받을 수 있습니다.

2025년 사발렌카는 브리즈번, 슈투트가르트, 베를린의 3개 WTA 500 이벤트에만 참가하여 랭킹 포인트가 감점되었습니다. 세계 랭킹 2위 이가 시비옹테크 역시 최소 이벤트 요구 사항을 충족하지 못해 비슷한 처벌을 받았습니다. 2026년 계획을 변경할 것인지 묻는 기자들의 질문에 사발렌카는 "일정이 미쳤다"고 답했습니다.

사발렌카의 입장은 최근 몇 년 동안 다른 선수들이 표명한 유사한 의견과 일맥상통합니다. 수많은 토너먼트에 참가해야 하는 강렬한 압박감과 스포츠의 육체적 요구가 결합되어 번아웃과 잠재적 부상에 대한 우려가 제기되었습니다. WTA 투어는 일정 정책과 선수 건강에 미치는 영향에 대한 조사가 점점 더 많아지고 있습니다.

선수 복지와 토너먼트 의무에 대한 논쟁은 프로 테니스에서 새로운 것이 아닙니다. 역사적으로 선수들은 신체적, 정신적 웰빙을 관리하기 위해 이벤트를 보이콧하거나 장기간 휴식을 취하는 경우가 있었습니다. 과거에는 일부 선수들이 토너먼트 참가보다 건강을 우선시하여 상당한 반발에 직면하기도 했습니다.

WTA 투어는 아직 사발렌카의 발언에 직접적으로 대응하지 않았습니다. 조직이 선수들의 우려가 커짐에 따라 일정 정책을 조정할지 여부는 아직 알 수 없습니다. 사발렌카가 2026년에 일부 대회에 불참하기로 한 결정은 다른 최고 선수들에게 선례가 되어 WTA 투어의 경쟁 환경에 영향을 미칠 수 있습니다. 앞으로 몇 달 동안 WTA 투어가 이러한 우려 사항을 어떻게 해결하고 선수들에게 가해지는 압력을 완화하기 위해 어떤 변화가 구현될지 밝혀질 것입니다.